Revisão da literatura: AA e a rede social
Resumido por Eduardo Rudge

Social network variables in Alcoholics Anonymous
A literature review
Clinical Psychology Review 28 (2008) 430–450

D.R. Groh a, *, L.A. Jason a, 1, C.B. Keys b, 2
a Center for Community Research, 990 W. Fullerton Ave., DePaul University, Chicago, IL, 60614, USA
b Department of Psychology, 2219 N. Kenmore Ave., DePaul University, Chicago, IL, 60614, USA
Received 2 May 2007; received in revised form 23 July 2007; accepted 27 July 2007

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Alcoólicos Anônimos (AA) é o programa mais comumente utilizado para a recuperação de abuso de substâncias e um dos poucos modelos a demonstrar resultados positivos de abstinência. Embora pouco se saiba quanto aos mecanismos subjacentes que resultem na eficácia desse programa, um aspecto freqüentemente referido é o apoio social.
A fim de se obter uma visão sobre os processos do trabalho desenvolvido em AA, o presente documento analisou 24 trabalhos examinando a relação entre AA e as variáveis da rede social. Vários tipos de apoio social foram incluídos na revisão, tais como, apoio estrutural, apoio funcional, apoio geral, apoio específico para o álcool e ajuda na recuperação. De um modo geral essa análise constatou que o envolvimento em AA está relacionado com uma série de mudanças positivas, qualitativas e quantitativas nas redes de apoio social. O maior impacto de AA é relacionado à rede de amigos, com menos influência na rede entre familiares e outras. Complementarmente, foi verificado ser de grande valia para a recuperação o apoio de outras pessoas em AA, e os indivíduos com rede social de suporte negativo para abstinência beneficiaram-se ao máximo com o envolvimento em AA. Além disso as variáveis de suporte social consistentemente mediadas pelo impacto de abstinência de AA sugerem que o apoio social é o mecanismo da eficácia de AA na promoção de um estilo de vida sóbrio.
São feitas recomendações para futura investigação e prática clínica.

Muitos trabalhos têm demonstrado a baixa efetividade dos tratamentos de internação e ambulatoriais para alcoolismo, como os trabalhos comparando os resultados entre os que receberam tratamento e aqueles que não foram tratados. Apesar do sucesso quanto aos tratamentos convencionais de curto prazo, estudos sugerem melhorias significativamente reduzidas ao longo do tempo. As taxas de recaída são elevadas, com a maioria dos pacientes terem retornado aos níveis de consumo de álcool pré-tratamento, em um ano após. Além disso, uma revisão da literatura sobre a eficácia do tratamento de substâncias de abuso indica alta incidência de índices de recaída em um ano para tratamentos de desintoxicação e adjacentes, por profissionais de saúde.
Atualmente existe crescente interesse por grupos de ajuda-mútua e auto-ajuda que influenciem nos tratamentos, oferecendo uma alternativa ao tratamento profissional ou pós-tratamento. Diferentemente dos tratamentos tradicionais, os programas de ajuda-mútua e auto-ajuda são livres, com encontros e freqüência voluntária, caracterizados por trabalhar juntos em um problema comum, com liderança auto-escolhida e troca de experiências.
Em geral a terapia de auto-ajuda tem sido relatada como mais eficiente e menos dispendiosa do que a terapia tradicional liderada por profissionais.

Talvez o exemplo mais conhecido deste grupo de ajuda-mútua para apoiar a abordagem de abstinência seja o de Alcoólicos Anônimos.
Alcoólicos Anônimos (AA) foi criado em 1935 como um grupo de auto-ajuda para as pessoas em recuperação de alcoolismo, mantendo a sobriedade através de sua ênfase na espiritualidade, apoio social, bem como no programa dos 12 Passos.
Atualmente mais pessoas recorrem ao AA para recuperação de alcoolismo do que qualquer outro programa ou tratamento, e no mundo são estimadas mais de 2 milhões de pessoas filiadas, em 150 paízes. Os seus membros são encorajados a progressos no sentido da recuperação, em seu próprio ritmo, por meio da partilha de experiências, força e esperanças. Os membros admitem a sua impotência perante o álcool através de sua própria auto-percepção, na medida em que progridem nos 12 Passos.
Diferentemente dos tratamentos convencionais, não há tempo estabelecido de tratamento e não há envolvimento profissional, muito embora o AA possa ser utilizado em conjunto com outros tratamentos envolvendo profissionais.
Para ser membro de AA o único requisito é o desejo de parar de beber.
Não há encargos, taxas ou registros quanto às suas reuniões semanais.

Numerosos estudos têm indicado os bons resultados da participação de AA quanto ao uso de álcool. Além disso, estudos de meta-análise sobre a efetividade da participação de AA relacionavam-se a resultados positivos quanto ao comportamento de beber e modestamente ligados à saúde psicológica, funcionamento social, situação de emprego e situação legal. Entretanto nem todos os estudos concluíram por ter o AA melhores resultados do que os tratamentos alternativos.
Os pesquisadores freqüentemente debatem sobre o rigor e a qualidade dos resultados na literatura de AA, que tem sido tradicionalmente criticada pela falta de estudos longitudinais. No entanto, bem recentemente foi dado um grande passo para preencher esse vazio. Os pesquisadores promoveram um ensaio controlado no qual pessoas em tratamento por abuso de substâncias foram randomizadas para receber, ou orientação standard ou orientação intensiva por grupos de auto-ajuda. Participantes dos grupos de 12 Passos obtiveram melhores resultados quanto ao uso de álcool e drogas em 6 e 12 meses, e o envolvimento com os 12 Passos foi o mediador que favoreceu esses melhores resultados.
    
Os mecanismos favorecedores da abstinência com o envolvimento em AA são pouco claros, e tem sido sugerido aos pesquisadores que examinem os mecanismos pelos quais o AA ajuda na mudança de comportamento. Os pesquisadores indicaram os mecanismos de espiritualidade, auto-eficiência, superação e apoio social, que são o foco da presente revisão. O apoio social geralmente é considerado pelos profissionais de tratamento como um significativo benefício dos grupos de auto-ajuda para o abuso de drogas.
Adicionalmente, AA possui diversos fatores comuns a grupos religiosos, redes sociais e instituições de caridade. Por exemplo, muitas vezes membros permanecem na organização muito tempo depois de se tornarem sóbrios. Eles tendem a incorporar AA em sua vida diária como um recurso social e usam o AA como uma oportunidade de serviço comunitário. De fato, nota-se que o apoio social é um componente de tal forma integrado em AA que reparte com os 12 Passos o desenvolvimento da abstinência. Por exemplo, um passo incentiva os membros a preparar uma lista de pessoas a quem tenham ofendido, para que se façam as devidas reparações.
O apoio social tem sido descrito como um meta-conceito que inclui várias facetas. Embora o apoio social possa ser definido como um processo pelo qual o auxílio é trocado com outras pessoas, a fim de facilitar metas de adaptação, ele apresenta um conceito complexo que deve ser dividido em várias dimensões.

Como sugerido pela literatura do apoio social, este trabalho faz diferença entre estrutura e função. O apoio estrutural quantifica a composição do apoio social individual e pode incluir elementos como o número, a interconectividade e os diferentes tipos de relacionamentos. Por outro lado, o apoio funcional avalia a medida em que membros da rede provêem significativo e útil auxílio uns aos outros. No que se refere às relações entre os aspectos estruturais e funcionais, redes sociais que são maiores e que oferecem mais relacionamentos de suporte, podem promover uma recuperação mais efetiva.
Este trabalho também classifica o apoio social por generalidade e especificidade, tal como sugerido por pesquisadores.
Enquanto que o apoio geral (global) promove o bem-estar abrangente, o apoio específico é diretamente vinculado a certas funções (e.g. , uso de álcool ou abstinência).
Um modelo criado com o propósito específico de abstinência promove abstinência, enquanto que o apoio geral sustenta o funcionamento psicológico. Os meios do apoio geral tipicamente combinam numerosas variáveis (tanto funcionais como estruturais), como o número de pessoas numa rede e a significância do suporte para obter uma estimativa global da rede de apoio social.
Aqueles que recebem mais apoio geral apresentam níveis mais elevados de bem-estar subjetivo, que é ligado ao resultado do pós-tratamento do abuso de substâncias. Em contrapartida, o efeito social específico depende que o relacionamento promova um encorajamento positivo específico para a abstinência/recuperação ou encorajamento negativo específico para o uso de álcool. Por exemplo, Zywiak et al. verificaram que as pessoas que permaneceram em contato com a rede social de pré-tratamento que estimulava o uso de álcool estavam mais propensas a recaídas. No entanto as pessoas cuja rede social refletia menor uso, tinham mais propensão a manter abstinência.
Quando os tipos de apoio – geral e específico – são comparados empiricamente, o apoio álcool-específico é considerado indicador de maior consistência em resultados de tratamento.

Este trabalho revê a literatura sobre o apoio social e variáveis da rede social em Alcoólicos Anônimos. Uma revisão desse tipo não foi publicada previamente e é importante para o campo da psicologia clínica por diversas razões.
Embora estudos anteriores tenham demonstrado um limitada eficácia dos tratamentos tradicionais para alcoolismo, AA é um dos programas de recuperação que demonstraram resultados positivos para abstinência.
Entretanto a tendência predominante na psicologia é de se evitar estas intervenções de auto-ajuda que ficam fora do ambiente profissional e são baseadas no voluntariado e anonimato.
A psicologia clínica tem muito a ganhar focalizando-se neste popular e freqüentemente efetivo modelo de recuperação.
A compreensão dos mecanismos através dos quais o AA promove a abstinência poderia ajudar os clínicos a desenvolver tratamentos mais eficazes do que os paradigmas existentes.
A compreensão de quais os tipos de pessoas que melhor se beneficiam com o apoio social em AA poderá ajudar os profissionais de tratamento a fornecer referências mais bem informadas aos seus pacientes.